Il presente testo analizza un articolo di Alethea Krater, della fondazione Folil. “Questa fondazione, il cui significato in mapudungun (lingua del Popolo Mapuche) è ‘radice‘, è stata creata il 17 marzo 2000 da un gruppo di Mapuche residenti in Olanda, per lo più rifugiati politici fuggiti dalla dittatura militare di Pinochet. Uno dei principali obiettivi di questa fondazione è informare la società europea sulla situazione sociale e politica attuale del Popolo Mapuche, sia in Cile che in Argentina.
Questo articolo propone un confronto tra l’uso del sistema di salute tradizionale nella popolazione Mapuche e il sistema medico occidentale. Prima di entrare nel merito dell’analisi, è opportuno dedicare alcune righe a chi sono i Mapuche e qual è la loro situazione.
Circa due milioni di persone si distribuiscono nel sud-est dell’Argentina, mentre la maggior parte vive nel centro-sud del paese, specialmente nella regione dell’Araucania. Il termine “Mapuche”, nella lingua mapudungun, significa letteralmente “figli della terra“, da cui si deduce la profonda connessione con la natura. L’economia si è tradizionalmente basata sull’agricoltura, ma dopo l’annessione del Cile nel 1800, le terre ancestrali sono state continuamente soggette a divisione e espropriazione da parte di potenti proprietari terrieri. La scarsità di terre è stata una delle principali cause della migrazione di massa dal campo alla città che ha avuto inizio negli anni ’30.
Il fenomeno della migrazione ha accentuato una forte discriminazione; nel corso della storia, la società dominante ha cercato la loro assimilazione costringendoli a dimenticare la loro lingua, cultura e identità. Fino ad oggi, la maggior parte dei Mapuche vive in condizioni di marginalità e il governo cileno continua a non garantire i diritti fondamentali di questa popolazione.
Innanzitutto, possiamo analizzare la differenza tra il sistema medico tradizionale e il sistema medico occidentale nel mondo Mapuche. Questi due sistemi di solito vengono praticati separatamente: il sistema tradizionale si pratica principalmente in zone rurali e nei villaggi, per cui potremmo definirlo come un sistema locale che adotta un approccio olistico, centrato sull’uso di piante medicinali e su un tipo di conoscenza trasmessa di generazione in generazione. Il sistema occidentale, invece, si basa principalmente su presupposti scientifici, creando una relazione gerarchica tra paziente e medico. In Cile, il sistema sanitario occidentale si divide in privato e pubblico, mentre il sistema tradizionale non è riconosciuto istituzionalmente.
In questo contesto, l’autrice cerca di delineare le percezioni della popolazione indigena sia riguardo al sistema tradizionale di cura sia all’interdipendenza tra i due sistemi differenti. In particolare, si riferisce alla prospettiva interculturale adottata in un luogo fisico concreto: l’ospedale di Makewe, di cui parleremo più avanti.
Il sistema di salute tradizionale si basa principalmente sulla natura e sull’idea che esista un’armonia cosmica guidata da Chaw Ngenechen. La malattia, chiamata Kutran, si divide in Mapuche e Wika (malattia occidentale). Ci sono tre forme diverse di intendere il Kutran Mapuche:
– Re Kutran: malattie causate dalla natura
– Weda Kutran: malattie causate da influenze magiche (supernaturali)
– Wenu Kutran: malattie soprannaturali causate dagli spiriti
Per comprendere bene questo sistema, dobbiamo esaminare una figura fondamentale: la machi. Questa guaritrice è chiamata fin da giovane a rispondere a una chiamata spirituale, che generalmente si manifesta in forma di sogni o premonizioni. Deve iniziare il suo viaggio spirituale attraverso un periodo di formazione con una machi più anziana. Le nuove machis ereditano lo spirito di machi da un antenato nel lignaggio materno, spesso si tratta della nonna già defunta. È molto importante che la persona riconosca la sua chiamata; le persone che non la riconoscono saranno punite e possono persino morire.
L’apprendista machi deve apprendere molto, la cosa più importante è il riconoscimento delle piante medicinali. Il processo è molto lungo e implica il passaggio attraverso molti rituali. Una volta diventata machi, è in grado di diagnosticare una malattia e trattarla. I modi più comuni per diagnosticare una malattia sono per pewtuwün willenmeo (osservare le urine) e per pewtuwün tukunmeo (osservare i vestiti della persona malata).
L’influenza del cristianesimo ha impiantato un’immagine negativa della machi, associandola in modo semplicistico a una strega, perciò vicina alla magia nera. Questa non è l’unica ragione per cui molte persone decidono di non andare da una machi. L’altra grande ragione è che oggi molti giovani, costretti a emigrare nei centri urbani, preferiscono relazionarsi con il sistema terapeutico occidentale, dimenticando così le loro tradizioni.
Questi cambiamenti creano molta incertezza tra i Mapuche che entrano in contatto con la cultura cristiano-cilena, con cui si confrontano a una ampia discriminazione. Nelle aree urbane, i Mapuche soffrono di malattie psicologiche a causa della paura e della tensione, che essi chiamano malattie soprannaturali causate dal “male” e dall’”invidia”. Di conseguenza, anche le machis emigrano in città.
Arrivati a questo punto, è stato necessario chiedere ai rispondenti se avessero scelto o meno di fidarsi di una machi. Questo metodo di ricerca etnografica è stato utile per comprendere la percezione e il comportamento dei Mapuche quando soffrono di una malattia. Coloro che sono stati trattati da una machi almeno una volta esprimono un’opinione positiva, ma preferiscono rivolgersi a un medico perché lo considerano più istruito e competente. Tuttavia, questa scelta ha delle conseguenze: molti Mapuche si sentono incompresi e discriminati per le loro differenze culturali; come sottolinea Kleimann, il 50% è insoddisfatto del trattamento irrispettoso da parte dei medici.
Le ragioni che portano queste persone a sentirsi costantemente inadeguate risiedono in una serie di differenze:
– ragioni economiche: molti Mapuche non hanno risorse per pagare determinati trattamenti, e anche se una consultazione con un medico è più economica, il costo di qualsiasi operazione è insostenibile per la maggior parte di loro.
– diversi stili di vita / diversa alimentazione
– educazione diversa: la scuola insegna a visitare i medici e nelle università si considerano i sistemi medici tradizionali come basati su inganni.
– questione religiosa: il cattolicesimo e il protestantesimo credono che esista solo la malattia Wika.
Da un lato abbiamo medici che non comprendono il sistema di pensiero spirituale-magico e quindi non possono comprendere le loro malattie, mentre dall’altro una machi non è in grado di curare malattie occidentali come il cancro o qualsiasi cosa che non provenga da una causa spirituale.
Pertanto, il miglior metodo per sperimentare si trova nell’interculturalità dei sistemi sanitari tradizionale e occidentale, connessi da un dialogo continuo. Questo approccio consente una visione più ampia della complessità della questione della diagnosi e del trattamento delle malattie.
Un modello di attenzione sanitaria: l’ospedale rurale di Makewe
Nella nona regione del paese, nel sud del Cile, a circa 25 chilometri a sud di Temuco si trova l’ospedale rurale di Makewe. È un ospedale molto diverso dagli altri, perché propone una prospettiva interculturale dove c’è dialogo tra i due sistemi medici di cura. Per esempio, la consultazione iniziale si basa sull’ascolto del paziente, il medico collabora con una machi. Il programma si concentra sullo sviluppo della qualità della vita della popolazione e sull’aumento della sua comprensione del diverso concetto di malattia.
Questo modello è inquadrato in un progetto più globale di etnodesviluppo, necessario per il recupero del controllo socio-culturale della società Mapuche. Ci sono varie ragioni per cui è essenziale applicare un approccio interculturale:
– Ragioni culturali: molti Mapuche sono discriminati per il loro bagaglio culturale.
– Ragioni economiche: non sempre hanno i mezzi e gli strumenti per partecipare ai programmi di salute istituzionale.
– Ragioni sociali: i Mapuche sono discriminati per la loro cultura ma anche per il loro status sociale nella società occidentale.
Attualmente, questo ospedale è l’unico in Cile che adotta questo tipo di approccio. Gli altri ospedali cileni continuano a seguire un approccio occidentale e colonialista, senza rispettare le tradizioni culturali dei popoli indigeni. In questo contesto, sarà ancora più difficile trasmettere determinati tipi di conoscenze ai più giovani e far sì che considerino la possibilità di trattarsi con erbe medicinali o cercare l’aiuto di una machi.
L’altro grande problema è che la distruzione del suolo nativo e l’espropriazione delle terre autoctone da parte delle grandi multinazionali (come Benetton) ha accelerato la perdita di un gran numero di piante medicinali, che ora difficilmente si riproducono spontaneamente. D’altra parte, questo tipo di sistema interculturale ha fatto sì che molte machi entrassero in contatto con i centri urbani, anche con persone non Mapuche.
Nonostante gli aspetti positivi, ci sono ancora notevoli difficoltà, come i problemi di incomprensione linguistica. Il bilinguismo è necessario per comprendere e aiutare i pazienti Mapuche nel miglior modo possibile. Fintanto che non ci sarà un riconoscimento totale del sistema di salute tradizionale da parte del governo cileno, non potremo affermare di aver fatto progressi.
L’indagine proposta qui dipinge un quadro chiaro delle percezioni dei Mapuche e della loro scelta di un sistema medico rispetto a un altro. In conclusione, si può dire che i Mapuche preferiscono utilizzare un sistema di salute occidentale, fidandosi di più delle conoscenze mediche e scientifiche del medico. Una machi, tuttavia, è considerata una persona di potere, una mediatrice tra il mondo naturale/reale e quello magico/invisibile.
Nonostante ciò, è fondamentale sottolineare che questa ricerca di campo si limita a un gruppo ridotto di persone, il che significa che non tutti i Mapuche condividono la stessa opinione su come e dove curarsi. Un altro fattore fondamentale è la religiosità; molti Mapuche protestanti o cattolici preferiscono non essere aiutati da una machi, poiché la considerano una strega. La religione, infatti, ha influenzato molto negativamente la scelta dell’assistenza sanitaria; essere visitati da una machi significa entrare in contatto con la magia nera.
Questo lavoro di campo è stato prezioso per un primo contatto con il mondo sanitario Mapuche. Il confronto tra i due sistemi medici, le prospettive interculturali e le percezioni personali ci ha fatto riflettere sulla diversità dell’identità e sull’importanza di creare sempre più spazi di interconnessione tra culture, cercando di evitare una visione eurocentrica. Il fattore dell’interculturalità è fondamentale e, con l’esempio dell’ospedale Makewe, abbiamo visto come sia possibile creare un discorso il più inclusivo possibile.